De bultrug die strandde op de Razende Bol bij Texel had geen onheilvoller moment in het jaar kunnen kiezen om ons te confronteren met onze zwakheden en onzekerheden. Een week voor Kerstmis, terwijl de kale nog niet versierde boom in de weg staat (hadden wij niet toch een kleinere moeten nemen?), terwijl de discussie over kip, kalkoen of bio nog gevoerd moet worden en het weer buiten van een valium-achtige somberheid is boort een treurige, vochtige blik zich in onze ziel. Eén van de 60.000 bultruggen op deze wereld heeft een zandbank tussen Den Helder en Texel uitgekozen om zijn laatste adem uit te blazen. Continue reading →

Engeland vond ik fascinerend.

De tachtigjarige gentleman die uit zijn luxueuze camper naar buiten kwam in de stromende regen. Het was om zes uur in de ochtend en wij waren al zeker een kwartier bezig om onze oude Volkswagenbus die met de achterwielen in een klein, verraderlijk greppeltje vastzat weer vlot te krijgen. De banden draaiden de modderkluiten tegen onze doorweekte kleren na een ellendige nacht in een ondergelopen tent. Met een zuidwester op beende hij de veertig of zestig meter naar onze onheilsplek. De man had zich op zijn leeftijd op dit tijdstip en met dit weer aangekleed om te helpen! Hij bereikte ons op het moment dat de wagen tergend langzaam los kwam. Uitgeput, hijgend en niet in staat een woord uit te brengen keek ik hem aan. Hij zag dat hulp niet meer nodig was, knikte vriendelijke en sprak de woorden die ik nooit vergeten ben: “It ’s not a pleasure, isn’t it?”. Continue reading →

Is de Europese integratie een “project”? Nee, Europa is geen project.

In de Nederlandse media wordt de Europese integratie sinds een jaar of twintig aangeduid als “projekt”. Als ik het mij goed herinner begon dat toen Helmut Kohl en François Mitterand hun deal sloten over de euro. Bijna standaard was in columns en artikelen een bozige ondertoon over de technocraten in Brussel. De bozige toon van Nederlanders die het niet eens zijn met het Nederlandse klimaat: “Altijd als ik jarig ben, dan regent het.” “Het “projekt” van de Europese technocraten dendert maar door!” Nederland als machteloze pion. Continue reading →

“Fremdschämen”?
Het wordt hoog tijd om onze Duitse woordenschat te activeren. Europa wordt namelijk ‘Duitser’, als gevolg van de eurocrisis. Althans, zo lezen wij in de krant, in Nederland en wij lezen het ook in vakantielanden. Wij waren deze zomer in Italië en in (of op?) IJsland (wij onderhouden graag het contact met onze debiteuren).

Continue reading →